Je ne vous apprends plus la transcription du mot acupuncture en chinois, qui se traduit par « l’art des aiguilles et du feu ». Ce feu fait bien sûr référence à la moxibustion, une pratique indissociable de l’acupuncture traditionnelle, qui occupe depuis toujours une place singulière à ses côtés. Plus discrète que les aiguilles, elle n’en demeure pas moins fascinante et suscite encore aujourd’hui de nombreuses interrogations. Peut-on la pratiquer librement sur notre territoire ? Est-elle réservée aux médecins ? Est-elle réellement encadrée par la loi ? Les réponses sont finalement bien moins tranchées qu’on pourrait le croire.
La première chose à comprendre est qu’en France, la moxibustion n’est pas interdite. Aucun texte ne prohibe l’utilisation de la chaleur produite par l’armoise séchée et finement broyée, qu’elle soit appliquée à distance de la peau, sur une aiguille ou sous toute autre forme traditionnelle. Plus surprenant encore, contrairement à l’acupuncture, aucune disposition légale ne réserve expressément la pratique de la moxibustion aux médecins. Il est vrai que l’acupuncture a fait l’objet de plusieurs décisions de justice qui l’ont qualifiée d’acte médical. La moxibustion, en revanche, n’a jamais été expressément définie comme telle par les juridictions françaises. Ce silence du droit laisse entrevoir une marge de liberté plus importante pour les praticiens. Mais cette liberté ne saurait être confondue avec une absence de cadre. En réalité, la question juridique ne porte pas tant sur la chaleur du moxa que sur l’intention qui accompagne son utilisation. Ce n’est pas le fait de réchauffer un point du corps qui peut poser difficulté ; c’est ce que le praticien affirme accomplir en le réchauffant.
Un praticien peut donc recourir à la moxibustion dans le cadre de son exercice, à condition de respecter certaines limites. Il va de soi qu’il ne peut se présenter comme médecin s’il ne l’est pas. Il ne lui appartient pas davantage de poser un diagnostic médical, de promettre la guérison d’une maladie, d’inciter un consultant à interrompre un traitement ou de laisser entendre que son intervention se substitue à un suivi médical. Autrement dit, ce n’est pas la technique qui est en cause, mais le discours qui l’accompagne. Cette distinction peut paraître naturelle, voire relever du simple bon sens, mais elle mérite d’être rappelée tant elle constitue le véritable point d’équilibre entre la pratique traditionnelle et le droit français. La frontière demeure néanmoins parfois subtile. Expliquer que la moxibustion participe au bien-être, contribue à rétablir les équilibres Yin-Yang, accompagne le travail sur un froid interne ou s’inscrit dans une approche énergétique traditionnelle relève du champ des pratiques de soins traditionnelles. En revanche, affirmer qu’elle soigne, traite ou guérit une maladie revient à franchir la limite du champ réservé à l’exercice de la médecine. C’est précisément là que s’opère la distinction aux yeux du droit français. Le Code de la santé publique protège le monopole médical en matière de diagnostic et de traitement des maladies. Ainsi, ce n’est pas la moxibustion en elle-même qui pourrait être reprochée à un praticien, mais le fait de revendiquer des actes ou des compétences qui relèvent légalement de la profession médicale. C’est pourquoi la prudence dans les mots est souvent tout aussi essentielle que la précision du geste.
Justement, parlons du geste. Car au-delà des considérations juridiques, une autre exigence s’impose : la sécurité du consultant. La chaleur du moxa est un outil précieux, mais elle requiert une vigilance constante. Le praticien doit demeurer attentif aux sensations exprimées par son consultant, adapter la durée de pose et l’intensité de la chaleur, et interrompre immédiatement la séance dès que celle-ci devient inconfortable ou douloureuse. Une brûlure, même involontaire, est susceptible d’engager sa responsabilité civile et, dans certaines circonstances, sa responsabilité pénale si une faute est retenue. La prudence n’est donc pas seulement une qualité professionnelle ; elle constitue également une véritable exigence juridique. À cet égard, la moxibustion indirecte — où le cigare de moxa est maintenu à quelques centimètres de la peau — apparaît comme la technique offrant les meilleures garanties de sécurité. Les méthodes destinées à provoquer volontairement une brûlure ou une cicatrice, bien qu’elles existent dans certaines traditions asiatiques anciennes, exposent davantage le praticien à des risques juridiques et sont aujourd’hui exceptionnellement pratiquées en France, lorsqu’elles ne sont pas tout simplement abandonnées.
Finalement, la situation juridique de la moxibustion en France pourrait se résumer en quelques mots : elle est légale, mais son cadre demeure relativement flou. Ce flou ne signifie pas que tout est permis. Il traduit simplement le fait que le droit ne s’est jamais prononcé avec la même netteté que pour l’acupuncture. En l’absence de texte spécifique ou de jurisprudence de principe, le praticien évolue dans un espace où sa responsabilité repose avant tout sur son comportement, son éthique et la manière dont il présente sa pratique. La moxibustion bénéficie ainsi d’une situation juridique qui apparaît aujourd’hui moins contraignante que celle de l’acupuncture. Pour autant, cette liberté s’accompagne d’une responsabilité essentielle : celle de demeurer à sa juste place. Celle d’un praticien qui transmet un savoir ancestral avec compétence, humilité et discernement, sans revendiquer ce que la loi réserve au médecin. Car au fond, le droit français ne condamne pas la chaleur de l’armoise. Il veille simplement à ce que cette chaleur ne s’accompagne jamais de la prétention d’exercer la médecine.
L’équipe du SYLAT
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